Wat is Rekordbox en wat heb je eraan als DJ?

Je hebt de naam Rekordbox vast weleens voorbij horen komen. Het lijkt wel of alle grote DJ's deze software gebruiken. Maar wat is Rekordbox precies, wat kost het, en waarom kun je er als DJ eigenlijk niet omheen? In dit artikel leg ik het uit.

Kort antwoord: Rekordbox is de DJ software van Pioneer DJ (sinds 2024 AlphaTheta). Je gebruikt het om je muziek te analyseren, te organiseren en klaar te zetten op een USB-stick voor de Pioneer-apparatuur die in vrijwel elke club staat. Daarnaast kun je er met een DJ controller mee draaien, mixen opnemen en muziek streamen. De basisversie is gratis, en met een geschikte Pioneer DJ / AlphaTheta controller kun je ook gratis draaien.

Wat is Rekordbox?

Rekordbox is begonnen als tool om je muziek te organiseren en klaar te maken voor gebruik op Pioneer DJ-apparatuur. Rekordbox analyseert je tracks en geeft je daardoor allerlei handige informatie, zoals het BPM (tempo), de toonsoort, de lengte van de track en het beatgrid: de exacte plek van iedere beat.

Daarnaast stel je in Rekordbox hot cues en memory cues in: vaste punten in een track waar je direct naartoe kunt springen. En natuurlijk maak je er playlists mee om je DJ set voor te bereiden. Maar dat is nog maar het begin.

Door de jaren heen is Rekordbox doorontwikkeld van "library manager" tot een volledig DJ-programma. Je kunt er dus ook gewoon mee draaien, net als met Serato, Traktor of VirtualDJ. Rekordbox bestaat daarom eigenlijk uit twee delen:

•             Export-modus: hier bereid je je muziek voor en zet je je playlists op een USB-stick of SD-kaart voor CDJ's, XDJ's en standalone systemen.

•             Performance-modus: hier draai je live met een DJ controller die je op je laptop aansluit.

Er is ook een Rekordbox-app voor iOS en Android, waarmee je muziek beheert en zelfs op je telefoon of tablet kunt draaien.

Is Rekordbox gratis?

Ja, de basis van Rekordbox is gratis en zonder advertenties. Met het gratis Free-plan kun je:

•             je muziek analyseren, organiseren en playlists maken;

•             je muziek exporteren naar een USB-stick voor de CDJ's en XDJ's in de club;

•             draaien in Performance-modus met een DJ controller die geschikt is voor Hardware Unlock. Dat geldt voor de meeste controllers van Pioneer DJ en AlphaTheta, zoals de DDJ-FLX2 en DDJ-FLX4;

•             je mixen opnemen.

Rekordbox biedt daarnaast verschillende abonnementen met extra functies. Volgens de officiële prijzen kost Core $12 per maand, Creative $18 per maand en Professional $36 per maand. Met een betaald abonnement kun je onder meer controllers van andere merken gebruiken, je muziekbibliotheek via de cloud op meerdere apparaten synchroniseren, en draaien zonder controller, met je muis en toetsenbord.

Mijn advies: als beginner heb je geen abonnement nodig. Koop een controller met Hardware Unlock en je kunt direct gratis aan de slag. Draaien met een muis kan wel, maar lijkt me nogal onhandig.

Rekordbox downloaden op Mac en Windows

Rekordbox download je gratis via de officiële website rekordbox.com. Download het programma nooit via andere sites, want daar zitten nogal eens verouderde of onbetrouwbare versies tussen.

1. Ga naar rekordbox.com/download en kies de versie voor Mac of Windows.
2. Ga akkoord met de licentievoorwaarden en download het installatiebestand.
3. Installeer Rekordbox en maak een gratis account aan. Dat is verplicht om de software te activeren, en daarvoor heb je een internetverbinding nodig.
4. Sluit je controller aan. Bij een controller met Hardware Unlock wordt Performance-modus automatisch ontgrendeld.

Waarom gebruiken zoveel DJ's Rekordbox?

Thuis kun je natuurlijk prima Serato, Traktor of VirtualDJ gebruiken. Maar feit is dat Pioneer DJ-apparatuur in clubs over de hele wereld dé standaard is. Wil je je eigen muziek op de CDJ's in de club afspelen, met je BPM, beatgrids, hot cues en playlists? Dan moet die muziek eerst door Rekordbox. Je ontkomt er dus niet aan, al is het alleen maar om je muziek te analyseren en je playlists te maken.

Een bijkomend voordeel: als je Rekordbox begrijpt, kun je met iedere DJ set van Pioneer overweg. Of het nu een budgetcontroller is of een professionele clubsetup met vier decks: de workflow blijft hetzelfde. Je hoeft dus nooit van software te wisselen naarmate je verder groeit als DJ.

Handige functies in Rekordbox

Je DJ set opnemen

Met Rekordbox kun je je eigen DJ mix opnemen. Dat is handig om terug te luisteren wat er beter kan, of om een mix te delen met vrienden of promotors. Draai je op een clubsetup met een DJM-mixer? Dan kun je vaak direct op een USB-stick opnemen. Op veel controllers kan dat niet, maar via Rekordbox lukt het wel.

Muziek streamen

In Rekordbox kun je muziek streamen via diensten als Beatport, Beatsource, TIDAL, SoundCloud en Apple Music. Je hoeft dan niet iedere track te kopen, maar hebt direct toegang tot miljoenen nummers. Je hebt wel een abonnement bij die dienst nodig. Met een Beatport- of Beatsource-abonnement kun je daarnaast een aantal tracks offline gebruiken, handig als je geen of een slechte internetverbinding hebt.

Ook Spotify werkt tegenwoordig in Rekordbox, als je een Premium-abonnement hebt. Maar let op: Spotify mag je alleen voor persoonlijk gebruik inzetten, dus om thuis te oefenen en niet tijdens optredens. Offline opslaan kan ook niet.

Stems

Met de stems-functie splits je een track in losse onderdelen: vocals, drums, bas en instrumentaal. Zo kun je bijvoorbeeld de zang van het ene nummer over de beat van het andere laten lopen. Dit is een geavanceerde techniek en voor beginners niet nodig, maar wel leuk om mee te experimenteren.

Cloud Library Sync

Met Cloud Library Sync synchroniseer je je muziekbibliotheek via Dropbox tussen je laptop, je telefoon en je andere apparaten. Voor deze functie heb je een betaald abonnement of de cloud-optie nodig.

Conclusie

Kortom: als DJ ontkom je niet aan Rekordbox. Sterker nog, het maakt je leven als DJ alleen maar makkelijker. Een goede voorbereiding is namelijk het halve werk. De basis is gratis, en met een controller van Pioneer DJ of AlphaTheta kun je er direct mee draaien.

Leer werken met Rekordbox

Nu je weet wat Rekordbox doet, wil je natuurlijk ook weten hoe je ermee werkt. Dat leer je in de DJ cursus van Loop Labs Academy in Amsterdam West. In drie privélessen van 90 minuten leer je werken met Rekordbox, playlists bouwen, beatmatchen, mixen met EQ en effecten, en je eigen DJ set opnemen. Je sluit af met een eigen DJ set van 30 minuten, waarop je persoonlijke feedback van je docent krijgt.

Bekijk de DJ cursus en boek je eerste les.